数牌、字牌与基本组合
数牌通常按花色分为万、筒、条，每种有一至九的数字。顺子由同一花色的连续数牌组成，刻子是三张同样的牌，对子是两张相同牌。字牌一般不组成数牌式顺子。
摸牌、出牌与公开信息
在常见规则中，玩家轮流摸牌并选择出牌，部分情况下可依规则进行吃、碰、杠等操作。弃牌与已公开组合能够帮助理解当前局面，但不能据此确定未公开牌的分布。
规则差异与概率认识
一些玩法使用花牌，一些玩法有特定的和牌限制或特殊番种，不能将某一种地方规则当作全部麻将的统一标准。模拟洗牌涉及随机性，短时间出现重复牌面并不代表存在确定规律。